Афганцы (самоназвание – пуштун, паштан, пухтун) – основное население Афганистана (свыше 10 млн. чел.). Свыше 19 млн. (в основном кочевники и полукочевники) живут на северо-западе Пакистана. Сохраняются многочисленные субэтнические группы (племенные объединения), крупнейшие из которых – дуррани и гильзаи, а также вазиры, хоттаки, афридии, шинвари, моманды, юсуфзаи, оракзаи, хугиани, сафи, какары и многие другие. Относятся к индо-средиземноморской расе большой европеоидной семьи.
Упоминания об афганцах – «авганских племенах», обитающих в горах на западной границе Индии, появляются в средневековых источниках (XI в.). Общее число племен достигало по разным источникам четырехсот. Афганская народность сформировалась в основном со сложением первых государственных образований XVI-XVIII вв. Афганцы отстояли свою независимость в англо-афганских войнах, что способствовало упрочению этнической общности.
Язык – пушту восточной подгруппы иранской группы индоевропейской семьи. Распадается на несколько диалектов, объединяющихся в две группы: северо-восточную и юго-западную. Распространен также дари (фарси-кабули). Письменность на основе арабского алфавита. По вероисповеданию в основном мусульмане-сунниты (кроме группы дзадзи — шиитов). На территории России малочисленны. Переселяются в основном всем кланом (семьей). Большинство – беженцы.
Aфганистан, официальное название которого сейчас Исламская Республика Афганистан, — государство на Среднем Востоке, не имеет выхода к морю. Граничит с Ираном на западе, Пакистаном — на юге и востоке, Туркменистаном, Узбекистаном и Таджикистаном — на севере, Китаем — в самой восточной части страны. Афганистан — страна с древнейшей историей. Первые люди появились на ее территории по меньшей мере 5000 лет назад, и сельские общины этого региона были одними из первых в мире.
Афганистан — одна из беднейших стран мира. На протяжении последних 32 лет идет кровавая гражданская война.Афганистан находится на перепутье между Востоком и Западом и является древним центром торговли и миграции. Его геополитическое расположение — между Южной и Центральной Азией с одной стороны и Ближним Востоком с другой, позволяет ему играть важную роль в экономических, политических и культурных отношениях между странами региона.
Афганистан – это очень древняя страна, в которой проживает много разных национальностей. Расположена она на юго-западе Азии. Десятилетиями эта страна находилась в состоянии войны, поэтому это место ассоциируется именно с ней. Это является причиной того, что в настоящее время Афганистан – не самое популярное направление для путешествий. Собираясь в Афганистан, стоит помнить о том, что в этой стране обязательно соблюдение традиций и законов шариата.
Столица государства – Кабул, расположен на берегу одноимённой реки. Город стоит на равнине, окружённой горами. Левый берег столицы занят кварталами аристократии и знати, правительственными зданиями, учебными заведениями, торговыми фирмами. Улицы в этой части города широкие и мощёные, район украшают тенистые сады и парки. Многие здания построены в европейском стиле. Правый берег Кабула – средневековый мусульманский город. Улицы там узкие и немощённые, дома глинобитные, с глухими фасадами, не выше двух этажей. На нижних этажах часто располагаются кустарные мастерские или чайханы. Верхние этажи и внутренние дворики – место, где протекает жизнь местных жителей. Во многих двориках оборудуется фонтанчик или маленький бассейн, из которого семья берёт воду.
Очень интересно будет посетить столичные базары. Они лентой тянутся с запада на восток, кое-где разбавляемые караван-сараями (постоялыми дворами). В столице имеются и промышленные предприятия, они находятся на западе Кабула. Старинных памятников архитектуры в городе, к сожалению, очень мало. Стоит взглянуть на остатки крепостных стен 12-13 веков на холмах, мечеть Шах-Джахана 17 века, сад Баги-Бабур, а также крепость Бала-Химар 5 века.
Кандагар является экономическим и административным центром южной предгорной части Афганистана. Основан этот город во времена Александра Македонского, во время нашествие монголов был разрушен, а в 17 веке восстановлен. Старая часть города отделяется от новых пригородов восьмиметровой старинной стеной, а также глубоким рвом. Центр Кандагара представляет собой почти правильный квадрат, с воротами в каждой из сторон. Возле западной стены находится мавзолей Ахмад-шаха Дуррани, основателя государства, построенный в 18 веке. Мавзолей считается визитной карточкой этого города.
На западе Афганистана находится город Герат. Говорят, что его основал Александр Македонский. После завоевания этих земель арабами с 13 веке город стал одним из крупнейших культурных центров мусульманского мира. В 19 веке велись споры между Ираном и Афганистаном о принадлежности города. На северо-западе от Герата располагается шикарный архитектурный ансамбль Мусалла. Также из достопримечательностей стоит отметить Соборную мечеть. В городе многие здания – небольшие глинобитные домики.
Крупный город на севере страны – Мазари-Шариф. Старая часть города интересна базарами, а также известной шиитской святыней – гробницей зятя Мухаммеда халифа Али, которого когда-то объявили первым имамом.
Недалеко от Бамиана находится древнейший памятник ещё доисламского периода. Это вырубленный в скале комплекс буддийского монастыря. Построен он около 4-8 веков, включает в себя более двух тысяч гротов, соединённых между собой переходами и лестницами, а также украшенными резными декорациями и росписью. Там расположены две огромные (35 метров и 53 метра) статуи Будды, высеченные в скале.
Традиции и уклад жизни жителей Афганистана мало чем отличаются от средневековых. Мужская и женская одежда, планировка зданий и населённых пунктов – всё это осталось практически неизменным с тех времён. Особенно интересны кочевники Афганистана. Многие из них вооружены огнестрельным оружием, так как это считается очень важным достоинством мужчины.